影片《时光留声》改编自本·沙特克的同名短篇小说，背景设定在第一次世界大战期间。故事始于声乐学生莱昂内尔在酒吧偶遇自称音乐史学生的戴维，两人因一首故乡民谣结缘。随着美国参战，戴维远赴欧洲战场，两人被迫分离。1919年，莱昂内尔意外收到戴维从战场归来的信件，邀请他共同使用新型留声机，记录同胞的歌声与生活片段。莱昂内尔欣然同行，在横跨美国的短暂旅程中，两人彼此影响、悄然改变。然而莱昂内尔未曾料到，这次重逢竟成最后相聚。